Des théiers aux portes des Cévennes!

J'ai eu le plaisir de visiter fin Février un endroit magique en rapport avec la culture du thé et à une heure seulement de Montpellier! Ce lieu se nomme Les Camellias de la Prairie à Alès. A la fois espace de collection et pépinière, il abrite de multiples espèces de camellias dont les plus anciens vont fêter leurs 100 ans.

Petit rappel botanique: le théier n'est autre qu'un camellia sinensis. Le propriétaire du Parc, Bernard Pical, développe cette espèce et des plants de camellia sinensis sinensis sont en vente à la pépinière!

Ci contre: Camellia Hybride - CORNISH SNOW

On doit la venue des camellias sous nos latitudes à l'extrême convoitise des européens du XVIIIème siècle pour le théier. La légende raconte que des marchands chinois, souhaitant garder jalousement le secret de la culture du thé, auraient trompé des Anglais en leur fournissant des plants de camellia japonica à la place de camellia sinensis.

Ci contre: Camellia Hybride - MARGHARITA COLEONI

Malgré cette méprise, les botanistes remarquèrent très rapidement la beauté des fleurs qu'offraient cette plante et elle fut adoptée rapidement par les cours royales. D'autant plus que la résistance du Caméllia au froid ainsi que ses multiples espèces qui fleurissent tout au long de l'année sont des atouts de choix pour embellir un jardin!

Le camellia connu son heure de gloire dans les milieux chics des années folles lorsque Coco Chanel en fit son emblême et lanca la mode du camellia blanc à la boutonnière.

Dans l'Ikebana, l'art de la composition florale au Japon, le camellia représente des symboles forts tels que la renaissance, la longévité et l'amour*.

Ci contre: Camellia Hybride - EG. WATERHOUSE

Vous pouvez visiter le Parc toute l'année, sachant que les floraisons se succèdent au fil des saisons. La meilleure période est à la mi Avril.

Un grand merci à Mr Pical et à son équipe pour leur accueil ainsi que les nombreuses explications partagées au fil de la visite du parc. Les horaires d'ouverture du parc ainsi que les informations d'accès sont disponibles à cette adresse: Infos pratiques du Parc.

* Plus d'info sur l'art de l'Ikebana à cette adresse.