Histoire du Thé

Suivez les péripéties du Thé à travers l'Histoire. Originaire de Chine, cette plante s'est très rapidement échangée entre les peuples. L'arrivée des occidentaux en Asie a bousculé le commerce de cette plante...




L'origine botanique et historique

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C'est en Chine, dès le VIe siècle avant notre ère que des ouvrages comme le Shijing, une compilation de poèmes, ou le Er'ya,

 

Les trois Dynasties

2006-03-29-kangxi-110x73La préparation du thé en Chine a fortement évolué selon les époques. L'influence de la cour imperiale a joué un énorme impact sur les objets utilisés et les manières d'infuser

 

Le Japon et le Cha No Yu

sen_no_rikyu-112x73Le thé arriva de la Chine jusqu'au Japon grâce aux moines bouddhistes dès le VIIème siècle. Il faut attendre le IXème siècle pour que les premiers théiers soient cultivés

 

Les premiers contacts avec l'Occident

matteo_ricci-130x96Grâce à leur maitrise de la navigation et leur esprit de conquête au 15ème et 16ème siècle, les Portuguais furent les premiers occidentaux à s'installer en Chine

 

Le commerce du thé par l'Angleterre

clipper3-130x96 Créée en 1600 par la reine Élisabeth Ire, la British East India Company,  fut en concurrence directe avec les Hollandais. Elle conquit le continent Indien

 

Robert Fortune, l'espion du thé

robert_fortune_110x73Peu après la première guerre de l'opium et le rétablissement des échanges économiques avec la Chine, l'Empire britannique projette

 

Deux légendes asiatiques

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De nombreux contes se sont transmis en Asie pour expliquer l'apparition de tel ou tel thé. Nous vous présentons ici les deux plus célèbres

 

Lu Yu et le Classique du Thé

lu_yu-130x174Orphelin Chinois né en 733, Lu Yu fut receuilli par un maître zen. Il ne fut cependant guère interessé par l'enseignement bouddhiste ce qui lui valu d'être régulièrement puni. 
Sa pensée était plus tournée vers le confucianisme, doctrine pronant la modération.

 

L'expansion du thé à Taiwan

taiwan_formosa_vintage_history_agri_biz_tea_taipics002-110x73De par sa situation géographique et son passé historique, Taïwan a hérité de nombreuses traditions asiatiques, principalement de la Chine et du Japon.

 

L'arrivée en Europe

bateau_dutch_east_india_company-110x73-1Macao est le premier port où s'établissent des européens en Chine. Cette ville est une concession offerte par la Chine

 

La Boston Tea party

boston_tea_party-110x73Bien avant la guerre de l'opium, le commerce du thé fut à l'origine d'un fait historique qui marqua le continent nord-américain:  la Boston Tea Party qui eut lieu le 16 Décembre 1773.

 

L'implantation en Inde et au Sri Lanka

cueilleuse-110x73Au début du 19ème siècle, seule la Chine était capable de fournir en thé les pays occidentaux, alors de plus en plus attirés par cette boisson. Pouvoir se passer de cet empire trop protectionniste